夏末商初政治家,军事谋略家。名挚,尹是官名。
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相传为有莘(今山东曹县西北)人。文献对其出身有庖宰、处士两说，当是有莘氏掌庖之臣。陪嫁有莘氏之女至商，以调和五味为喻，向商汤陈说取天下之道，深得商汤赏识，被委以辅政重任。时夏桀暴虐荒淫，民心积怨；商族崛起，欲向西发展。伊尹深知人心向背关系国家兴亡，辅佐商汤以“修德”为首务，对内清政和民，争取广大民众支持，对外施仁伐暴，促使方国、部落归心于商。又采取由近及远、先弱后强、各个击破的方略,剪除夏朝羽翼,使夏处于正面受敌的地位。在此期间,曾奉命两次入夏都探察政情、军情、民情，并离间夏统治集团内部关系，以削弱其实力。为把握有利的决战时机，出谋停止对夏朝的贡纳，以试探夏桀及各方国、部落的反应。在鸣条之战中，乘夏桀孤立无援之时，佐商汤率军与夏桀决战，一举灭夏。商汤死后，先后辅佐外丙、仲壬二王。仲壬死，太甲继位，不遵祖法，伊尹放逐太甲，摄行天子事，待其悔过而归政。卒于商王沃丁时。一说伊尹篡太甲之位而自立，被太甲所杀。